PMBOK 中認(rèn)為項目管理的環(huán)境是必須重視的。項目運作處在一個比項目本身更加廣泛的環(huán)境中，項目管理班子應(yīng)當(dāng)充分理解這種廣泛的環(huán)境。因為項目管理的日常事務(wù)對項目的成功而言，只是必要條件，而非充分條件。在項目的環(huán)境組成中，包含項目的階段和項目的生命周期定義、項目的干系人、組織的影響、主要的通用管理技能以及社會經(jīng)濟(jì)的影響等。在項目的運作管理過程中，項目管理班子應(yīng)該充分認(rèn)知、定義和管理這些環(huán)境的影響。

PMBOK 中一個很重要的概念就是：項目管理是一個整體的工作，某一范疇管理工作中的一個活動或一項失敗后采取的補救活動，通常都會影響到其他管理范疇。這種影響關(guān)系可能是很明顯并且容易理解的，也可能是比較微妙和不確定的。這種相互作用經(jīng)常需要在項目目標(biāo)之間作一些平衡，在某一管理范疇的加強可能需要以其他管理范疇的績效犧牲為代價。成功的項目管理應(yīng)該積極地去管理這些相互作用。

為了透過復(fù)雜性描述項目管理的活動并且分析他們之間的相互作用， PMBOK 中用項目管理過程來組織項目管理中的活動。每個項目管理過程都是“產(chǎn)生結(jié)果的一系列活動”。為了保證思維上的由簡到繁，在 PMBOK 中，根據(jù)管理過程的輸出結(jié)果性質(zhì)，把項目管理過程劃分到五個過程組，啟動、計劃、執(zhí)行、控制和收尾。每個過程組之間被他們所產(chǎn)生的結(jié)果所連接。同時， PMBOK 中又按照項目管理的知識范疇對項目管理過程進(jìn)行了整理，從整體、范圍、時間、成本、人力資源、質(zhì)量、溝通、風(fēng)險和采購九個不同的管理知識角度對項目管理過程進(jìn)行整理。